De noche, junto al agua, se escucha a una mujer que llora y grita por sus hijos. La Llorona es probablemente la leyenda más conocida de México y de buena parte de América Latina. Pero antes de ser un fantasma de río fue un presagio, y antes de llegar al cine de Hollywood protagonizó la primera película de terror con sonido del cine mexicano.
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La leyenda
La versión más contada es esta: una mujer, abandonada por el hombre que amaba, ahoga a sus hijos en un río. Arrepentida, muere de dolor y queda condenada a vagar de noche buscándolos, vestida de blanco, gritando «¡Ay, mis hijos!». Quien la escucha cerca debe alejarse; quien la escucha lejos, dicen, la tiene encima.
Hay versiones en las que la mujer es indígena y el hombre un español; otras la ubican en la Ciudad de México colonial, cruzando de noche la Plaza Mayor; otras en cualquier río de cualquier pueblo. Cada región tiene la suya.
El presagio
El antecedente más antiguo está en el Códice Florentino, la obra que fray Bernardino de Sahagún elaboró en el siglo XVI con testimonios nahuas. En el libro dedicado a la Conquista se enumeran ocho presagios que habrían anunciado la caída de Tenochtitlan.
El sexto cuenta que, por las noches, se oía a una mujer que lloraba y gritaba: «¡Hijitos míos, pues ya tenemos que irnos lejos!», y «¿A dónde los llevaré?».
Sahagún y otros cronistas relacionaron ese llanto con Cihuacóatl, «mujer serpiente», una diosa mexica asociada con la guerra y el parto. Muchos estudiosos ven ahí una de las raíces de la Llorona, aunque el origen exacto de la leyenda sigue en debate: también se mezcla con historias europeas de mujeres que lloran a sus hijos muertos.
La primera película de terror mexicana
En 1933, el director cubano Ramón Peón estrenó en México La Llorona, con guion de Fernando de Fuentes y Carlos Noriega Hope. La historia sigue a una familia perseguida por la maldición de la Llorona a lo largo de varias generaciones.
Se le considera la primera película de terror con sonido del cine mexicano, un año antes de El fantasma del convento (1934).
La Llorona en el cine después
- La maldición de la Llorona (1963), de Rafael Baledón, un clásico del terror gótico mexicano.
- La Llorona (2019), de Jayro Bustamante, de Guatemala, que usa la leyenda para hablar del genocidio maya. Fue nominada al Globo de Oro a mejor película en lengua extranjera.
- La maldición de la Llorona (2019), la versión de Hollywood dentro del universo de El conjuro.
- Kilómetro 31 (2006), que la llevó a una carretera de las afueras de la Ciudad de México.
Por qué sigue viva
La Llorona junta varios miedos a la vez: el agua de noche, la culpa, la madre que daña a sus hijos y el abandono. Y además está ligada a la historia de México, a la Conquista y al mestizaje. Por eso sigue apareciendo en ofrendas, en canciones como «La Llorona» y en cada temporada de Día de Muertos.
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Fuentes: La Llorona (1933 film), Wikipedia · Biblioteca del Congreso de EE. UU.: raíces de la Llorona · Chilango: el origen prehispánico de la Llorona · Chilango: la primera película de terror mexicana · Cultura Genial: la leyenda de la Llorona
