En 1993, Disney tenía en sus manos una película de animación en stop motion sobre el rey de Halloween que se roba la Navidad. Decidió no ponerle su nombre. El extraño mundo de Jack se estrenó bajo Touchstone Pictures, el sello que Disney usaba para películas más adultas. Treinta años después, Jack Skellington es una de sus figuras más vendidas.
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Un poema de los ochenta
La historia empezó como un poema que Tim Burton escribió a principios de los años ochenta, cuando era animador en Disney. Imaginó a Jack, el Rey Calabaza de Ciudad Halloween, que descubre la Navidad y decide hacerla a su manera.
En ese momento a Disney no le interesó. Burton salió del estudio, se hizo famoso con Beetlejuice y Batman, y años después regresó con suficiente poder para hacer el proyecto. Él produjo la película y escribió la historia; la dirección quedó a cargo de Henry Selick, especialista en stop motion.
Demasiado oscura para Disney
Cuando la película estuvo lista, Disney temió que fuera demasiado oscura y aterradora para el público familiar que asociaba con su marca. Por eso la lanzó con el sello Touchstone. Se estrenó en octubre de 1993 y le fue bien, sin ser un gran éxito de taquilla.
Cómo se hizo
El extraño mundo de Jack se filmó cuadro por cuadro. Cada segundo de película son 24 fotografías, y entre una y otra los animadores movían a mano los muñecos unos milímetros.
- Más de 400 cabezas para Jack. El personaje no tenía una cara articulada: para cada expresión y cada movimiento de boca se cambiaba la cabeza entera. Los animadores contaban con cientos de cabezas intercambiables.
- Un trabajo de años. La producción completa tomó alrededor de tres años, con equipos trabajando en decenas de escenarios a la vez.
- Música de Danny Elfman. El compositor escribió las canciones y además le prestó su voz a Jack en las partes cantadas.
De película «rara» a clásico
La película creció con los años. Su éxito en video y televisión la convirtió en clásico de culto, y Disney cambió de postura. En 2006 la reestrenó en 3D y desde entonces vuelve a cines con frecuencia en temporada de Halloween.
Hoy Jack aparece en mercancía durante todo el año y desde 2001 el parque de Disneyland transforma su Mansión Embrujada con la decoración de la película en temporada navideña.
¿Película de Halloween o de Navidad?
Es el debate eterno. Jack es de Ciudad Halloween, pero la historia ocurre en Navidad, y la película pasa la mitad del tiempo en cada fiesta. Lo que nadie discute es que se volvió un ritual de fin de año para varias generaciones.
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Fuentes: The Nightmare Before Christmas, Wikipedia · Business Insider: datos de la producción · Inside the Magic: 25 años de Jack Skellington
